早饭是凯瑟琳最不喜欢的烩水果。
华生第一反应去看凯瑟琳，对方果然在看到呈上来的早饭时便皱起秀气的眉头。但无论是班纳特太太还是她要好的姐妹，对此情景均视若无睹。见状，凯瑟琳即便再不情愿，也只能乖乖使用勺子有一口没一口地消灭任务。
一直注意着她的华生觉得这小姑娘都要吃吐了。
不过最终她很好地克制了自己。
班纳特家的早饭没有持续很长时间。事实上比起早饭，她们更感兴趣的还是他们的到来。只是因为大厅已经被损毁，姑娘们不得不将工地点转移到班纳特先生的书房。
书房在屋子最角落的位置。
那是一间正方形大屋，书柜内嵌在三面墙上，高度与天花板一致，看上去格外宽大。书柜里摆满了各式各样的书，除了一些小说和文学品，还有大量讲述妖魔鬼怪的神学类书籍，甚至还有翻译成各国语言的圣经。一张巨大的木质书桌摆在书房右侧，被三面书柜环绕，桌上堆满一张张写满字的牛皮纸；而房间左侧，暗色壁炉前，环绕交错着几张宽大舒适的单人沙发。
华生和福尔摩斯被招呼着坐在其中两张相邻的沙发上，玛丽从书桌上翻出了一只羽毛笔，打开随身携带的一本牛皮本坐到侧面，凯瑟琳和伊丽莎白则坐到了两位男士的对面。
班纳特先生出了门也不知道去哪，班纳特太太去为他们冲茶。莉迪亚没有听的欲望，简则是去找凯伦夫人商谈大厅重建的事宜了。
“好了，开始吧。”
凯瑟琳的单刀直入让华生有点不太适应，福尔摩斯倒是适应得很，“让我斗胆猜测，你已经从我们的老朋友信中对我们在德比郡的遭遇有所了解？”
华生老朋友有些不自在地摸了摸后颈。
凯瑟琳倒是态度自然：
“三名受害者均为女性，年龄处于十八至二十之间，从外貌到身材到职业均无任何相似之处，甚至在之前没有到达过同一个地方，参加同一个活动，也就不存在连环杀人犯所必需的共通性。发现时均死于家中浴室。尸体表面没有任何伤口。屋里无第二人迹象，一个非常完美的的犯罪现场。”
华生愣住。
“伪装自杀？”
玛丽停下记录的羽毛笔。
“喜欢年轻女性的怪物很多，但不是每个怪物都喜欢浴室这种地方，可以排除牛头怪和雪人这类对环境要求特别高的。而没有外伤就不可能是美人鱼和食人魔搞的鬼。验尸结果呢？”
伊丽莎白问。
“无致死因。”
福尔摩斯简单扼要。
伊丽莎白和玛丽顿住，纷纷看向凯瑟琳。
“她们的死亡时间是几点？”
凯瑟琳道，她刚才托着下巴发呆，状态在华生眼里看来倒是有点福尔摩斯的样子，“彼此相隔几天？”
“相隔一天，根据尸痕判断均在凌晨。”
福尔摩斯道。
“凌晨，无相似处，无外伤，无致死因。”
玛丽垂头看着记录，用羽毛笔的一头轻轻搔着脸颊，喃喃道，“怎么看着这么像吸血鬼在挑选子嗣。”
“不是吸血鬼。”
福尔摩斯道。
“不是。这里有很重要的一点，玛丽，现场无第二人迹象。”
凯瑟琳也同时开口，“你忘啦，吸血鬼在挑选子嗣的时候，转换者必须触摸到被转换者的皮肤，毒素才能被激发。而且也需要转换者不断将自己的血液喂给新生儿以确保其转换过程中的生存。对喂食的血液剂量也有非常严格的要求，喂多了会让新生儿对自己的血液上瘾从而变成丧失理智的嗜血怪物；喂少了转换不成功，新生儿会当场身亡。”
“等等。”
华生忍不住道，“初拥是真的？”
“当然是真的，只是书上的记载简化了所有过程。”
凯瑟琳在这方面与福尔摩斯有着巨大的相似之处——在触及到自己专业方面上便开始滔滔不绝，“还有，吸血鬼是一个非常聪明的种族，他们不可能在一段时间内对几个人进行初拥。”
“聊完了？”
福尔摩斯突然道。
“总之不可能是吸血鬼，玛丽。”
凯瑟琳看向玛丽，后者耸了耸肩，“那么回到案件本身，除了刚才说的那些，你们还有什么是能够告诉我的信息吗？”
“没有。”
“一丁点也没有？”
“没有。”
凯瑟琳终于充分明白为什么福尔摩斯愿意跟华生来到这乡野之地。
这的确是一个完美到无法挑出任何线索的现场。
她抬高下巴，但还没说别的，华生就先开口了，“在你即将进入下一阶段前，你能先告诉我是怎么知道这些信息的吗？我在信上明明没有透露这么多这些。”
他刚才一直没找到机会问。
“因为你写了这么一句话——‘这个案子与之前福尔摩斯处理过的本质上有着巨大的不同。而这个不同使得我们毫无进展的同时，也让当地警方准备以自杀案的形式了结它’”凯瑟琳道，“天底下的案子本质上是共通的，区别仅在与案手法不同，以及被现实条件束缚以致于无法找到真凶。以我对你的了解，你不可能大意地用‘本质’这个词来形容一件事，因为你是福尔摩斯的记录员，当代最伟大的私家侦探的同居人。”
短暂的沉默后，福尔摩斯眉色飞扬，“高明的夸赞。”
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